شهدت تصفيات القارة الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2026 مفاجأة مدوية، حيث تلقى منتخب البرتغال هزيمة قاسية على أرضية أيرلندا بنتيجة 2-0 في لقاء مثير أقيم ضمن منافسات الجولة الخامسة.
دخل لاعبو البرتغال اللقاء بآمال كبيرة في تحقيق الفوز الذي يضمن لهم التأهل المباشر إلى المونديال، لكنهم واجهوا صعوبة كبيرة في اختراق دفاع أيرلندا القوي، الذي تمكن من قلب الموازين.
نجح تروي باروت، مهاجم أيرلندا، في تسجيل هدف تقدم مبكر في الدقيقة 17 بعد استغلال هجمة مرتدة سريعة، وأشعل هذا الهدف حماس الجماهير الأيرلندية.
واصل منتخب البرتغال ضغطه بحثاً عن التعادل، لكنه لم يفلح في اختراق دفاع أيرلندا الذي بقي راسخاً.
قبل نهاية الشوط الأول، نجح باروت في تسجيل الهدف الثاني لبلاده في الدقيقة 45، مستغلاً ارتباكاً في دفاع البرتغال.
زاد الطين بلة في الشوط الثاني، حيث تلقى كريستيانو رونالدو بطاقة حمراء مباشرة في الدقيقة 61 بعد احتكاك عنيف واعتداء بدون كرة على أحد مدافعي أيرلندا.
هذا الطرد أنهى آمال البرتغال في العودة، وتمكن منتخب أيرلندا من الحفاظ على النتيجة، وبذلك تكون رصيد البرتغال عند 10 نقاط في صدارة المجموعة، لكنه أضاع فرصة التأهل المباشر.
تقدم منتخب أيرلندا في الترتيب إلى المركز الثاني برصيد 7 نقاط، وأصبحت المهمة أمام البرتغال صعبة في الجولة الأخيرة، حيث يجب عليهم الفوز على أرمينيا على الأقل لضمان التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 وتجنب الملحق المعقد.
